CICLOS Y RETORNO EN LA HISTORIA Y LA VIDA
Autor: Jhon Jaime Pineda López Fecha: Noviembre de 2025
A lo largo de la historia del pensamiento, muchos filósofos han intuido que la realidad no avanza en línea recta, sino que se mueve en ciclos, como si la existencia misma respirara entre nacimiento, esplendor y decadencia. La idea de progreso lineal, tan celebrada por la modernidad, parece hoy más una ilusión que una certeza (Koselleck, 2004). Este ensayo reflexiona sobre el carácter cíclico de la vida, la historia y la humanidad, integrando visiones antiguas y contemporáneas, y propone que el actual momento tecnológico podría ser, paradójicamente, el inicio de una involución.
Desde la Antigüedad, Heráclito de Éfeso concebía el universo como un flujo incesante donde nada permanece fijo: “todo fluye” (Heráclito, frag. DK22B12). La realidad, para él, es un fuego que se enciende y se apaga eternamente, símbolo del devenir constante. En esta misma línea, los estoicos sostuvieron la doctrina del ekpýrosis, según la cual el cosmos entero se destruye periódicamente por el fuego y renace de nuevo (Long & Sedley, 1987). El universo, por tanto, no tiene principio ni fin, sino un eterno retorno que abarca todas las cosas.
En la modernidad, varios pensadores retomaron la visión cíclica desde una perspectiva histórica. Oswald Spengler (2009), en La decadencia de Occidente, comparó las civilizaciones con organismos vivos que nacen, crecen, maduran y mueren. Una cultura crece, llega a su máximo esplendor imponiendo todo lo que como tal conlleva, pero después entra en declive, en senescencia, hasta que finalmente desaparece. Tal es el caso, por nombrar algunos, de los romanos, los celtas, los mayas, los incas, los nórdicos, etc. Según él, Occidente ya se encontraría en su fase de declive, idea que resuena con la intuición de que todo esplendor lleva en sí la semilla de su caída (Toynbee, 1987).
De modo semejante, Giambattista Vico (1999), en La ciencia nueva, propuso que la historia humana transcurre por ciclos recurrentes —barbarie, civilización, decadencia y nuevamente barbarie—. Así, lo que hoy llamamos progreso no sería más que una fase dentro de un gran retorno histórico. Sí, una fase a un ritmo e intensidad distinto, pero a la postre siendo parte de un ciclo.
El pensamiento contemporáneo ha mostrado que la noción de progreso puede ocultar un proceso de degradación moral y social. Zygmunt Bauman (2003) señaló que la “modernidad líquida” ha generado una sociedad frágil, insegura y deshumanizada, donde las relaciones se disuelven tan rápido como los valores que las sustentaban. En este punto, los ciclos de las relaciones sociales son cada vez más cortos, debilitando la estructura de la sociedad y provocando que todo cambie a mayor velocidad. Del mismo modo, Horkheimer y Adorno (2001), en Dialéctica de la Ilustración, advirtieron que la razón instrumental —el uso técnico de la razón al servicio del dominio— puede volverse contra sí misma, transformando el ideal ilustrado de libertad en una nueva forma de barbarie (Weber, 1992). Los mismos efectos de un único propósito aplicado de manera alterada. Así, el supuesto progreso racional podría ser una involución camuflada, un regreso al caos bajo la apariencia de avance.
La historia reciente muestra que las sociedades más sofisticadas no siempre perduran. Jared Diamond (2005), en Colapso, analizó cómo civilizaciones aparentemente estables —como los mayas, los vikingos o los habitantes de la Isla de Pascua— desaparecieron por la combinación de malas decisiones y deterioro ambiental. Yuval Noah Harari (2014) agrega que el progreso tecnológico no implica una evolución moral: los seres humanos pueden dominar la inteligencia artificial y, sin embargo, seguir guiados por impulsos primitivos. El progreso técnico, entonces, no garantiza el progreso ético. A la postre se conserva esa misma esencia, el mismo espíritu, pero usando herramientas diferentes.
Nuestra vida es una constante floración. Y el planeta, el universo, da muestra de ello con cada uno de sus eventos naturales. Las fases lunares cumplen un proceso; las estaciones meteorológicas también cumplen al pie de la letra con cada periodo. El entorno entero cumple con ese mismo proceso: una semilla cae en suelo fértil, germina, crece y, en su momento, florece. Ese instante de esplendor atrae a otros seres que la polinizan, y así la flor se transforma en fruto, el cual contiene nuevas semillas que regresan a la tierra. Así es la vida: un ciclo continuo de nacimiento, plenitud y retorno (Eliade, 1954).
La humanidad no escapa a ese destino natural. Desde sus orígenes, el ser humano ha pasado de la deriva nómada y la supervivencia básica a la creación de civilizaciones, movido por el pensamiento y la razón. Pero ese impulso racional que nos permitió transformar el entorno también nos conduce a un punto crítico: la acumulación de poder, control y artificio que puede cerrarse sobre sí misma. Cada avance abre un nuevo ciclo, y cada ciclo, un nuevo límite.
¿Es este el eterno retorno? ¿Seremos testigos del cierre de un megaciclo que devuelva a la humanidad a su origen, a las cavernas, al nomadismo, al no saber, a la nada? El desarrollo tecnológico actual, dominado por la inteligencia artificial y la automatización, podría ser el clímax y el colapso de este gran proceso. Hoy, los conceptos de libertad y moral parecen desdibujarse bajo una globalización que uniforma y ahoga las diferencias (Han, 2014). En medio de este escenario, surge una pregunta ética: ¿no será necesario un colapso para que el planeta descanse, se regenere y dé inicio a un nuevo ciclo vital?
La historia humana, al igual que la naturaleza, se mueve en espirales de creación y destrucción. La ilusión de un progreso infinito desconoce el principio heraclíteo del cambio y el equilibrio. Tal vez, como sospechaban los estoicos y los filósofos modernos, cada civilización lleva inscrito su final en el mismo impulso que la hace crecer. Si todo florece, también todo decae; y en esa caducidad reside la posibilidad del renacimiento. En el cierre de un ciclo como alivio para el planeta y para la humanidad misma.
Quizás el verdadero progreso consista en volver a los orígenes y en replantear aquellas preguntas eternas y quizás cambiando la naturaleza humana, donde un nuevo raciocinio moral modifique el concepto de progreso y desarrollo.
REFERENCIAS
Bauman, Z. (2003). Modernidad líquida. Fondo de Cultura Económica.
Diamond, J. (2005). Colapso: Por qué unas sociedades perduran y otras desaparecen. Debate.
Harari, Y. N. (2014). Sapiens: De animales a dioses. Debate.
Heráclito. (s. VI a. C.). Fragmentos (DK22B12).
Horkheimer, M., & Adorno, T. W. (2001). Dialéctica de la Ilustración. Trotta.
Long, A. A., & Sedley, D. N. (1987). The Hellenistic Philosophers. Cambridge University Press.
Spengler, O. (2009). La decadencia de Occidente. Austral.
Vico, G. (1999). La ciencia nueva. Tecnos.
Comentarios
Publicar un comentario